绿海龟

【威明顿华人丁莉编译】在浩瀚的海洋里，生活着一群性情温和的濒危物种，它们就是海龟界的素食主义者：绿海龟（Green Turtle）。

绿海龟体大且重，长3至4英尺（91至122厘米），体重300至350磅（136至159公斤），是硬壳龟家族中最大的种类，也是棱皮龟中第二大海龟。

绿海龟广泛分布在全球沿海温暖的水域，并在水温逾摄氏25度的沙滩上产卵。由于它们用肺呼吸，在海中的潜水深度极限为一两百米。之所以称之为“绿海龟”，是因为成年绿海龟主要以浅海区域的大型海藻和海草类为食。体内脂肪累积了大量的叶绿素，全身呈现出淡绿色，因此得名。 它们也可能食用小型软体动物，甲壳类动物和水母。

虽然绿海龟一生中大多时间都在海中生活，并不像其他海龟有时上岸晒太阳，只有雌性绿海龟会上岸筑巢。但在夏威夷，有些雄性和雌性绿海龟难以抵御毛伊岛的迷人风光，在白天爬上海滩享受日光浴。

成年绿海龟的背甲呈椭圆形，宽而平滑。脚为船桨状。小头为浅棕色，带有黄色斑纹。锯齿状的下颔，眼睛前面的前额鳞只有一对。雏龟虽没它们的龟爸龟妈们那么“出色”，出落的倒也是极具经典的简约黑白配。小家伙的背甲和四肢都是黑黑的，背甲上点缀着白色的条纹，腹甲是白色的，身体的边缘镶着一圈白边，尽显呆萌 。成年后背甲变得光滑，颜色逐渐转变为浅褐色至深褐色，有深色斑点。腹甲也变成了淡黄色。

绿海龟的寿命一般是60至70年，在25至35岁时达到性成熟。它们的洄游性注定其一生要经历令人难以置信的长途跋涉。在繁殖季时，雌性绿海龟无论离得有多远，都会回到它们出生的那个海滩。 有些雌性绿海龟可能会穿越整个海洋盆地从它们的觅食栖息地回到出生地，在热带和亚热带地区的海滩上产卵筑巢。它们利用地球的磁场，就像一张无形的地图，在整个迁徙过程中进行导航。绿海龟的两个最大的筑巢区域是中美洲的加勒比海岸和澳大利亚的大堡礁。

每年的筑巢季节（5月1日至8月31日）期间，北卡的海龟保护组织的工作人员和志愿者会在海滩沿岸巡逻，并给当地人和游客讲解有关海龟的信息，以及如何帮助和保护这些受到威胁、濒临灭绝的物种。海龟保护组织和海龟观察志愿者监视巢穴并不断更新关于每个巢穴状态的信息。离威明顿不远的橡树岛（Oak Island）的海岸边和Kure Beach就可以觅到雌性绿海龟和龟宝宝们的足迹。拍照时别忘了关掉手电筒和闪光灯，以免惊扰了龟妈妈和龟宝宝。

雌性绿海龟每两三年或者更长时间产卵一次。每一窝会产下约100个蛋，并在几周内筑巢数次。因为它们是一妻多夫制，一个产卵季中，雌性绿海龟会多次上岸，每隔10-14天产一次卵。孵化的时间大约需60天左右。交配期结束后，雄性绿海龟即自行返回觅食海域。

（产卵后的雌龟拖着疲惫的身躯回到大海）

同一窝的小绿海龟多半会在同一时间内爬出卵窝。脱壳而出的稚龟，约需3到7天的时间才能爬出卵窝。为了躲避天敌，稚龟通常会在夏天夜晚沙温较低时，悄悄地爬出地面，向着较为明亮的大海匍匐前行。在到达海边时，便藉着趋浪性，顺着海浪的声音，连滚带爬地冲进浪花里，奋力向外海游出。它们可以不停地向外游上24小时，以减少被天敌捕食的风险。稚龟的天敌非常多，在陆地有各种沙滩上的动物，如沙蟹、蛇、猛禽等都会对小龟宝宝进行攻击，在海中则有各种肉食性的鱼类如：鲨鱼、旗鱼等。由于缺乏足够的防御能力，稚龟的背壳还不够坚硬，跑（游）得还不够快，因此很容易成为这些天敌的美食。小绿海龟在第一年的死亡率很高，研究资料估计，只有约1%的小绿海龟能够长大为成龟。

在离岸区域，它们将存活数年。 一旦雏龟达到一定的年龄和大小范围，它们就会离开辽阔的海洋并前往近岸觅食地，在那里它们转变为食草动物。珊瑚礁、海湾、泻湖和浅滩吸引着绿海龟，那里有大量的海草和藻类。

在稚龟回到大海再到长大成为二三十公分的幼龟之间，它们似乎躲藏在大洋上漂流的马尾藻团之下过着以浮游生物为食的浮游性生活。龟宝宝的童年是怎么度过的？没有人在近海或海边看到过它们。那是一段“迷失的岁月”。

绿海龟的成龟因体型硕大、背及腹甲坚硬且游泳速度迅速，因此，除了人类，几乎没有什么主要的天敌。

绿海龟面临的主要威胁是退化和筑巢以及觅食栖息地的丧失，以及人类为了商业利益收集海龟蛋，捕猎海龟来做美味佳肴，身体的其他部分用来做皮革制品。船只撞击、意外被捕获为商业鱼虾船或休闲渔具中的兼捕物，以及海洋碎片的缠绕或摄入。

尽管世界上许多国家都提供了一些或完全的法律保护，但对其筑巢海滩的威胁以及对绿海龟的杀戮及孵卵的破坏依然存在。所有这些威胁共同导致了绿海龟数量减少到危险的低水平。塑料袋，苏打罐环，吸管和气球对绿海龟来说尤其危险， 经常会被误食。

（被编织袋绕颈窒息的玳瑁龟）

（污染海洋的塑料袋被某些海洋动物误认为是水母，而误食塑料袋可能是致命的。）

如果你来到海滩，请把你带来的任何东西，都带回去；如果你看到海滩上的任何垃圾，请随手清理，为保护宝贵的海洋资源出一份力。海洋造福于人类，海洋及海洋生物也需要人类的保护。