视频 | 为了研究，小狗佐罗每天都在嗅什么东西啊？

佐罗是一只小狗，有着一份理想的工作 —— 呃对狗来说理想的工作。

为了进一步了解澳大利亚最大而且最难以捉摸的鸟类之一：塔斯马尼亚蒙面猫头鹰，这只狗正在接受训练，以嗅出猫头鹰反胃的骨头和毛皮的呕吐物，帮助人类探索这种濒危而神秘的动物。

究竟有多少濒危猫头鹰现在仍然是一个谜。但据估计，只有不到1000只蒙面猫头鹰生活在塔斯马尼亚森林，但今年的野外调查发现只有30只。

科学家们希望佐罗能给他们一个真实的数量统计。

佐罗是一只19周大的边境牧羊犬杂交斯普林格猎犬，现在已经有能力找到猫头鹰的小臭球了。

这些球形呕吐物之所以会发出臭味，是因为它们含有猫头鹰吃的反胃的猎物遗骸，比如负鼠、兔子和老鼠。

这些小球听起来可能很恶心，但佐罗非常喜欢这种味道，以至于驯兽师妮可·吉尔 (Nicole Gill) 必须时刻盯着它，免得会被吃掉。

澳大利亚国立大学博士亚当·西斯特恩 (Adam Cisterne) 是一位期待着佐罗的科学家。他说，这些小球会显示猫头鹰一直在吃什么，而DNA测试将显示性别，甚至可能获知单个猫头鹰的身份，这样科学家就可以知道有多少猫头鹰生活在野外了。

▲ 视频来源：ABC

与西斯特恩先生目前靠猫头鹰叫声录音来吸引它们的方法相比，佐罗的主动出击要容易得多。

他说：“这很令人沮丧，在850项调查中，我只发现了30次猫头鹰。”

他说很难找到猫头鹰，因为这需要天时地利人和。即使猫头鹰在森林里，它也不一定对他有反应。但是，狗能够嗅出猫头鹰留下的小球，并且能在白天完成这项工作。

在塔州，猫头鹰的居所正收到人类伐木的威胁。但州政府负责公共森林伐采的企业表示，蒙面猫头鹰巢穴被排除在采伐范围之外。

塔斯马尼亚州的 Sustainable Timber 公司表示，它“致力于保护受威胁的物种，并欢迎开展研究工作，以提高对塔斯马尼亚森林中蒙面猫头鹰的生态和栖息地要求的了解”。

信息来源：ABC

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