芝加哥电费飙升 预计增加 18% 至 22%

伊利诺州的居民，今年夏天将面临电费帐单显著上涨的局面。据美国中西部电力供应商美国联合能源公司 (Ameren Illinois) 表示，其客户每月帐单预计将增加 18% 至 22%，相当于每月约 45 美元的额外开支，具体金额取决于用电量。而伊利诺州北部联合爱迪生电力公司 (Commonwealth Edison, ComEd) 的住宅客户，每月平均帐单将增加约 10.60 美元。尽管如此，受惠于伊利诺州《气候与公平就业法案》 的条款，ComEd 客户的涨幅已因此减少约 17%，该法案在核能发电量达到特定水平时，会向客户提供电费抵免。然而，Ameren 服务区内因核能发电量较少，客户无法享有此类抵免。预计电价将在 10 月进入冬季电价后有所下降。

电价上涨的主要原因，是因应电网营运一商透过容量拍卖来设定未来几年的能源价格。近期的拍卖结果显示，需求相对于供应量偏低。负责伊利诺州北部电网的 PJM Interconnection 公司，在最近的容量拍卖中，价格较去年同期飙升约八倍。而伊利诺州南部电网的 Midcontinent Independent System Operator (MISO) 公司，在 4 月份的容量拍卖中，价格年增率更超过 20 倍。ComEd 和 Ameren 的发言人均表示，这些涨价与他们无关，他们不会从中获利，也未参与拍卖，且依据州法规定，公用事业公司必须将这类成本分文不差地转嫁给客户。

电价飙升引发了消费者权益倡导者和州政策制定者的担忧，他们认为潜在的长期问题可能导致电费进一步上涨或轮流停电。美国公民公用事业委员会 (Citizens Utility Board, CUB) 的消费者政策倡导者克拉拉．萨默斯 (Clara Summers) 指出，ComEd 电费上涨有两个原因：一是资料中心和大型制造业的需求增加，二是程序问题拖慢了新的可再生能源专案进度。CUB 官员表示，Ameren 电费上涨的原因类似，两者都部分归因于电网监管机构的定价结构。

北美的电网监管机构「北美电力可靠度公司」去年 12 月将伊利诺州中部和南部电网，列为未来五年夏季高温和冬季严寒天气下，电力供应不足的「高风险」区域。该电网从加拿大中部延伸至密西西比河三角洲，是美国唯一被指定为高风险的电网，主要原因是许多发电厂的关闭。伊利诺州北部电网，包括 13 个州和华盛顿特区的部分区域，面临「高架」风险，这表示极端天气事件「可能」导致能源储备短缺。NERC 指出，电力需求增加的原因包括资料中心、电热泵的日益普及以及电动车的兴起。能源技术公司 Intelligent Generation 的高层主管大卫．布劳恩 (David Braun) 表示，电网需求达到他从事能源领域 30 年来的最高水平。他指出，这种情况已许久未见，让规划者措手不及，而建设发电厂需要很长时间。

为了解决这些问题，春田市的立法者正在权衡一项全面的能源立法。该法案的支持者表示，其鼓励新发展的条款是防止严重问题发生的唯一途径，同时不违背伊利诺州的气候目标。共和党评论家则认为，该立法的主要目的是修复 2021 年《气候与公平就业法案》的问题。他们指出，州长 JB Pritzker 的这项重要气候政策是供应短缺的主要原因，因为它要求燃烧化石燃料的发电厂在 2045 年前关闭。其他人则表示，旨在减少资料中心对电网能源需求的条款将损害该州的企业。

尽管多数伊利诺州居民的电力来自 ComEd 和 Ameren，但也有部分居民透过其他方式取得电力，例如替代零售供应商、市政公用事业和电力合作社。其中许多能源供应商并未直接受到容量拍卖的影响。伊利诺州市政电力局 负责政府事务的负责人斯塔奇．威尔森 (Staci Wilson) 表示，内珀维尔 (Naperville)、圣查尔斯 (St. Charles) 和兰图尔 (Rantoul) 等市的市政客户，在很大程度上免受电价飙升的影响。IMEA 是一家私人实体，为该州 42 个市政电力系统中的 32 个提供电力。威尔森表示，IMEA 通常透过其他方式获取能源，例如直接拥有发电厂的股权，她认为这种模式在向无碳未来过渡的过程中，能以可负担且可靠的方式持续创造价值。然而，包括春田市水电公司内的，其他市政公用事业官员对未来电价则不太乐观。CWLP 发言人安伯．萨宾表示，法规迫使发电厂过早退役，而电网营运商现有的资源却无法连接到电网，她认为未来所有成本都将上涨，并预计容量拍卖价格将影响他们的客户。