达顿被指重塑自由党，努力争夺中产选票

近三年来，澳洲联盟党一直在与一些大企业展开对抗，包括大型超市和保险公司，并批评银行和企业，此举让部分自由党人士感到这有悖于党的核心理念。

一些议员认为，联盟党不再是“含着金汤匙”的自由党，尤其是在“中产”选民中激起了不同反响。去年，联盟党内部曾因一项针对超市和五金店涨价问题的提案展开激烈辩论。

达顿本周又表示，将应用竞争法对付保险公司的不合理涨价。长期以来，国家党是联盟党内支持经济干预的主要力量，但近几年，自由党也在推动这些政策。

许多人认为，这缘于自由党在2022年选举中的巨大损失，当时工党、绿党及独立候选人席卷内城区选区，导致自由党由昆州代表主导，他们的立场普遍较右翼。

在下议院的联盟党席位中，昆州占据21席，包括达顿及国家党领袖David Littleproud。自2008年昆州自由党和国家党合并为LNP以来，该州一直是联盟党的重要据点。虽然昆州议员强调LNP是州级政党，但在其他地区，它的影响力引起了关注。

新州一名议员指出，虽然LNP模式未永久改变联盟党的“基因”，但“无可否认的迹象”表明党的重心在转移，“过去只有国家党才提的想法，现在也由一些自由党人提出。”

这种变化导致一些被视为神圣不可侵犯的经济原则变得更具有争议性，许多议员说，这是对生活成本危机及工党留下政策空白的回应。

尽管有反对声音，但党内多数人赞扬达顿在团结全党方面的作用。今年1月，达顿在澳洲奥运选手Sam Fricker的播客中提到，他花了很多时间保持党内团结，强调尊重同事和有效沟通是关键。