名同字不同，一种数字两种写法 ——揭开阿拉伯数字之谜

文/图 吴富贵

（中国前驻中东国家外交官）

值得提及的是，新中国成立后至今的74年里，在14亿国人中，我这个50后在京城出生的满族后裔，芳华岁月，命运眷顾使我有幸成为自童年时代起便进入1960年创办、当年隶属国务院，被称为北京“共和国外交官的摇篮”，接受国家唯一正规外语教育机构专门培养学习阿拉伯语的特招生，有幸成为万里挑一的外语专业人才。车轮滚滚,亦如时光。而今想来，山水一程,真是三生有幸。

记得在小学读书时，中文老师把“0123456789”等写在黑板上对同学们说，这是阿拉伯数字。从那时起，每当人们提及阿拉伯数字，“12345……….”就立刻出现在我的脑海里。

后来上阿拉伯语课时，阿拉伯语老师发给我们每人一套油印的阿拉伯语教材，书本的第一页就是数字，看到的却是٩٧٨٦٥٤٣٢١٠这样的数字，我很惊讶，为什么书本上的阿拉伯数字和汉语老师所讲的阿拉伯数字不相同呢？！0123456789和٠١٢٣٤٥٦٤٧٨٩，这两种名同字不同，一种数字两种写法的阿拉伯数字，究竟哪一种是阿拉伯数字呢？从此，我便开始迈入阿拉伯数字迷宫的大门。

说来凑巧，寒来暑往，时间如白驹过隙，多年接受阿拉伯语系列教育之后，我曾有机会前往阿拉伯国家继续深造。心想，这次我蛮可以不费吹灰之力就能猜破阿拉伯数字之谜了。

在伊拉克巴格达大学的校园里，我问一位名叫易卜拉欣.纳吉的教授，“0123456789是不是阿拉伯数字？为什么当前阿拉伯国家所通用的数字却是٩٧٨٦٥٤٣٢١٠？”他当即回答说：“这后一种数字是阿拉伯数字，而前一种是西洋数字。”听了，我不禁愕然。易卜拉欣.纳吉的回答非但没能使我找到阿拉伯数字之谜的谜底，反到增加了几分谜意。这个谜变得更加神秘了，它带着绚丽的色彩，嵌在我的记忆中。此后多次我曾想猜破这个谜，并且10次、20次不厌其烦地向阿拉伯朋友们请教，探询，可是得到的答案却都大同小异，非但没能使我向谜底靠近一步，反到被他们的解释搅得谜上加谜。这究竟是怎么一回事呢？！

一天上午，我去巴格达大学图书馆查阅资料，偶然看见摆放在书架上的一部旧版本的阿拉伯文书。我翻开书的第一页，看到在书的目录上有阿拉伯数字的标题，我赶忙按页码翻到正文，顿觉心中豁亮起来。啊！阿拉伯数字之谜，今天，我终于找到你的谜底了。

书中这样介绍说：“远在公元7世纪，在被人们称为”中东乐园“的阿拉伯半岛上，伊斯兰教创始人穆罕默德统一了阿拉伯。从此，阿拉伯人迅速对外扩张，继而建立起一个东自印度河流域，西经北非直到西班牙，横跨欧、亚、非三大洲的阿拉伯帝国（当时我国称它为大食国）。在建立阿拉伯帝国以后相当长的一段时间里，阿拉伯人并没有比较科学的数字，曾用28个字母作为记数符号，但因在数学运算上十分不便，后仍然使用被它所征服的各民族笨拙的数字来进行各种数字的计算。

到了公元7世纪末，印度人沿着古老的商队路线来到现在的伊拉克首都巴格达，将印度的两种数字符号（一种当时叫做尘土数字，另一种叫做印度数字）及天文表敬献给阿拉伯国王。而后由阿拉伯人译成阿拉伯文。

在此期间，阿拉伯学者们汇集巴格达，潜心吸收了古希腊、印度、波斯等国家的文化，并与本民族的文化融为一体，将印度的尘土数字稍加改动，使之更便于书写和运算。这样阿拉伯数字 ٩٧٨٦٥٤٣٢١٠终于问世。因为，当时这种数字使用于东部阿拉伯国家。为此，有些学者便称它为东部阿拉伯数字。随着岁月的流逝，经过阿拉伯学者们改编的这套数字符号，不久便传到了非洲北部的阿拉伯国家。在此期间，又经过许多阿拉伯学者之手，逐步把东部阿拉伯数字的符号改成了123456789。由于当年这种数字流行于阿拉伯西部国家，所以，有些学者称它为阿拉伯西部数字。

到了公元8世纪初，强大的阿拉伯帝国正处于全盛时期，其版图已经从阿拉伯半岛扩展到北非及地中海沿岸。在这段时间里，阿拉伯人征服了安达鲁斯（即西班牙），阿拉伯人在政治、文化、科学、艺术等方面均对安达鲁斯发生了重大影响。阿拉伯数字首先传到安达鲁斯，尔后，又通过摩洛哥、西班牙传入欧洲。虽然这种数字来源于印度，但是这种数字是经过阿拉伯人改革之后经西班牙人传入欧洲的。因此，久而久之，人们就把它称为阿拉伯数字了。

那么，1---9后面的“0”又是怎么来的呢？原来，这要感谢智慧、聪颖的阿拉伯数学家们的潜心研究。他们在广泛推广使用1---9这组数字过程中，注意总结经验，经过多次反复实践，证明增加“0”这个数字，便于运算，更臻完美。“0”的发明和使用，对于全人类数学方面的发展，起着不可估量的作用。

时至今日，上面两种互相通用于阿拉伯世界各国名同字不同的阿拉伯数字符号的发展历史及其演变过程，便是解开阿拉伯数字之谜的金钥匙。

阿拉伯数字

目前世界上大部分地区都通用了阿拉伯的数字系统:

东方使用的符号٩٧٨٦٥٤٣٢١٠

西方使用的符号：9 8 7 6 5 4 3 2 1 0

（注：阿拉伯语是从右向左书写的文字,阿拉伯语共有28个字母，不管是阅读还是写作,顺序都是从右向左）。

伊拉克、沙特等阿拉伯国家汽车牌照上的两种阿拉伯数字

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