牙科治療成奢侈品疾病惡化 逾六成牙醫支持牙科進醫保

澳洲新报：

一項最新調查顯示，約三分之二澳洲牙科從業者支持聯邦政府通過「經濟狀況審查」及「補貼上限」機制，將牙科服務納入Medicare，以幫助因生活成本危機而難以負擔口腔照護的民眾獲得基本治療。

該調查訪問了全澳近450名牙醫、口腔健康治療師及衛生師。

牙醫兼首席研究員霍普克拉夫特說，調查顯示，業界最支持設立「經濟審查制」牙科補貼計劃，即根據患者收入提供分級補貼，並設定年度給付上限。

霍普克拉夫特說，當前生活成本危機已使牙科治療從「必要醫療」淪為「奢侈品」，越來越多人因經濟壓力延誤就醫，平均40%患者難以負擔常規治療，近半數因費用問題選擇次級方案或推遲就診。專業導致問題惡化，現在大約三分之一15歲及以上澳人患有未治療的蛀牙，大約30%的成年人患有牙齦疾病，

目前澳洲牙科服務主要由私營機構提供，民眾自費比例高達六成。兒童牙科福利計劃為2-17歲符合條件者兒童提供部分或全部基本牙科服務費用，持有優惠卡或醫療保健卡的成年人也有資格享受免費公共服務 – 但通常要等待數年才能看到服務，部分地區等待期超過三年。

儘管執政黨工黨與反對黨兩黨聯盟在聯邦大選期間承諾投入數十億強化醫療體系，不過均未考慮成人牙科補貼。

聯邦衛生部長畢那（Mark Butler）雖承認「將口腔納入全民健保具長遠意義」，不過強調現階段優先鞏固既有Medicare體系。而反對黨兩黨聯盟影子衛生部長羅斯敦（Anne Ruston）則表示應先解決基層醫療危機。

綠黨則持續推動全民基礎牙科納保，主張所有Medicare持卡人享有每年兩次免費檢查、洗牙、補牙及假牙服務，十年總預估達1,960億元，黨魁班特（Adam Bandt）說，綠黨2012年曾成功促成兒童牙科納保，如今應擴及全民。

澳洲牙醫協會（ADA）呼籲優先實施「長者牙科福利計劃」，提供65歲以上民眾每兩年1,100元補貼。

數據顯示，2022-23年度全澳逾1.6萬名長者因可預防性牙科問題住院，相關醫療支出達3.2億元。

此前2023 年參議院調查以及 2021 年老年護理品質和安全皇家委員會均建議引入老年人牙科福利計劃。獨立智庫Grattan研究院也支持建立「類Medicare全民牙科計劃」，不過建議排除矯正、植牙等美容項目，並分階段實施。

ADA董事會成員吉卡斯說，若將全民牙科納保，十年預算將超過聯邦醫療總支出15%，與其好高騖遠，不如先完善兒童與長者體系，再逐步擴展至其他群體。

霍普克拉夫特警告說，若政府持續忽視牙科醫療不平等，將導致更嚴重的公共衛生負擔，需要考慮務實方案，鎖定最弱勢群體。