美国1600万名年长者错失粮食券福利，这方法可快速申请

(美联社)

美国数以百万计的退休人士及年长者因经济压力难以负担健康饮食，但联邦政府提供的“营养补充援助计划”（SNAP，俗称粮食券）等资源却未被充分利用。乐龄会（AARP）最新数据显示，全美超过1,600万名50岁以上符合资格的长者未申请SNAP，错失了改善营养状况的关键机会。

AARP研究指出，长者未参与SNAP的主因包括对计划资格认知不足、申请流程复杂，以及寻求政府援助的心理障碍。非营利组织“红圈行动”（A Red Circle）执行董事艾莉卡·R·威廉斯（Erica R. Williams）直言：“许多人根本不知道自己符合资格，或因自尊心作祟不愿寻求帮助。”

此外，SNAP申请程序对行动不便或缺乏数字技能的群体构成挑战。威廉斯建议，长者可借助国家老化委员会（NCOA）的“BenefitsCheckUp”在线工具，快速筛查资格并简化流程。

  1. 收入限制误解：多数州未将社安金或小额退休金视为排除条件。根据Propel机构2025年报告，单人年收入低于15,060美元、夫妻低于24,400美元即可申请，且主要居所及退休储蓄不计入资产审核。

  2. “占用他人资源”谬论：SNAP为联邦纳税人资助计划，目标是为所有符合条件者提供援助，不影响他人权益。

  3. “仅限有孩家庭”：计划无子女限制，单身或无子女长者均可申请。

  4. “自动丧失资格”：即使拥有社安金或少量存款，多数人仍符合标准。

威廉斯强调，申请SNAP可拆解为可管理步骤：

  • 准备文件：提前备妥身份证明、收入证明及医疗支出记录。

  • 寻求协助：多州已开通在线或电话申请，并可联系社区非营利组织及志愿者协助填写表格。

  • 维持资格：部分州延长资格有效期，减少重复申请负担。

专家呼吁：勿让误解阻碍健康权益

尽管SNAP无法完全解决老年贫困问题，但每月平均157美元的补助（2024年数据）可显著改善饮食结构。威廉斯指出：“长者的身体需求常被忽视，而SNAP是抵御饥饿与营养不良的重要防线。”她呼吁社会消除对公共福利的污名化，让更多人了解：“接受援助不是示弱，而是对自身健康的负责。”

随着人口老龄化加剧，如何打通SNAP的“最后一公里”，将成为美国福利体系改革的关键议题。