西查尔斯顿男子因砍树纵火认罪，法院判缓刑并安置照护住所

CHONGGANG YOUYAN

南卡日报综合消息 一名因长期在西查尔斯顿一带持砍刀砍树、在树林中纵火而引发关注的无家可归男子，近日在认罪后被法院判处缓刑，并被安置至照护住所，避免了入狱服刑。

现年44岁的威廉·惠特菲尔德（William Whitfield）因恶意损坏财产、两项焚烧他人土地罪和毒品持有等指控，于近日在南卡罗来纳第九巡回法院认罪。根据检方与辩方达成的协议，他将由其母亲接回照料，并入住其母亲已为他安排好的住所。

惠特菲尔德的公设辩护律师卢克·道尔顿表示，惠特菲尔德此前长期居住在树林中，目前终于找到了稳定的居所。案件主审法官戴尔·范·斯兰布鲁克（Dale Van Slambrook）最终判处其五年缓刑，替代原本的五年监禁，并要求其在缓刑期间接受心理健康和毒品依赖治疗。

法院记录显示，惠特菲尔德在过去五年内多次被捕，仅近两年就有超过六次拘留记录，罪行多为非暴力性质。据市政工作人员统计，2020年11月，惠特菲尔德曾破坏了17棵市政树木，造成损失约1.7万美元。次年，他又在Shelby Ray Court一带造成5.5万美元的树木损毁。2024年初，他在Bees Ferry地区引发多起森林火灾，其中一场烧毁了一英亩土地。

此案的处理不仅为这位精神疾病患者提供了必要的社会支持，也避免了其在刑事司法系统中反复循环的困境。有关部门表示，将继续关注其康复与社会适应情况。

(南卡日报EMAIL：chonggang2022@gmail.com）